子どもだけでなく大人も楽しめる「九州鉄道記念館」

　北九州の小倉で開催された小倉工場まつりに朝イチで行くために、前日から北九州に入った私たちは、１日目、門司港周辺を散策しました。
　まず訪れたのは、「九州鉄道記念館」。通称「赤レンガ」と呼ばれた旧九州鉄道本社屋をメインに、敷地には見どころ盛りだくさんです。入場料を支払う中央ゲートでは、さっそく迫力満点のSL 59634号がお出迎え。

　メインゲートで迎えてくれる「５９６３４号」。愛称は「ごくろうさんよ」。

　その後ろはそのまま車両展示場になっていて、SL C59 1号（これは熊本を走っていました）、その後ろに関門トンネル開業当時に走っていたEF10 35号、ED72 1号、キハ07 41号、クハ481-603号（にちりん）、クハネ581-8号（世界初の寝台特急・月光）と続きます。入ってすぐに、見応えある車両が並ぶため、なかなか本館に行けない…。特にだんなさまは「キハ07 41号」に感動して写真を撮る撮る。この車両は大分の豊後森から熊本の小国を走っていたものなんですが、昨年豊後森まで行ってこの路線を調査していただんなさまは、本物に会えてよっぽどうれしかったみたい。でもかわいいんですよこの車両。まるっこくって。中に入ることもできるんですよ。これが山の中を走る姿、見てみたかったな〜と思いました。

　大分の豊後森から熊本の小国を走った車両。まるくて可愛いです。

　さて、やっと本館に入ります。１階は、明治時代の客車が展示されていたり（中に入れます）、九州鉄道の大パノラマ、実際の門司港〜西小倉駅間の路線風景を見ながら８１１系近郊型電車の運転を疑似体験できるシミュレーターもあります。子連れにうれしいキッズルームもあって、鉄道のおもちゃで遊ぶことも。おみやげにお勧めな商品が並ぶショップでは、やっぱり鉄道ものがズラリ。中でも気に入ったのは写真のぬりえ。それと九州鉄道の人気車両のカラーをそろえた色えんぴつなど。おもしろかったです。

本館は旧九州鉄道本社屋が使われています。立派な赤煉瓦が圧巻。

館内には明治時代の客車が展示されています。椅子はなんと畳敷き！

　　　　　ショップに売られていたぬりえ。欲しい〜。

　２階は季節ごとの企画展示コーナーと、情報コーナーがあります。恥ずかしながら、レールにもたくさんの種類があることを初めて知りました。九州の鉄道の歴史がよく分かります。
　また、屋外には、ミニ鉄道公園があり、子どもに大人気です。一周１３０メートルを、１回３００円で好きな車両に乗ることができます。種類は「ゆふいんの森」「かもめ」「つばめ」「ソニック」「８１３系近郊型電車」。人気はやはりつばめやかもめかな〜。３人乗りと小さいんだけど、面構えはさすが本物そっくりです。鉄道が大好き、という子どもはきっと「ずっといる！」と言うに違いありません。ちょっと困るけど、大人も楽しめますよ〜。

　　　ミニ鉄道公園で、好きな車両に乗ることができます。

九州鉄道記念館
福岡県北九州市門司区清滝２−３−２９（門司港駅裏）
TEL 093-322-1006
開館時間　午前９時〜午後５時（入場は午後４時まで）
休館日　１月の第２水・木曜日、３・６・９月の第２水曜日
料金　大人３００円、中学生以下１５０円（４歳未満無料）
九州鉄道記念館HP